Um helicóptero, um arpão e um ‘boêmio’ à deriva: o resgate do náufrago australiano Tim Shaddock

Um helicóptero sobrevoa as águas do Pacífico Oriental. Ele examina a superfície azul do oceano, seguindo o rastro de uma mancha preta em movimento que revela a posição de um cardume de atuns. A operação segue o mesmo roteiro dos últimos dois meses: a aeronave encontra o peixe, alerta a tripulação do María Delia e a embarcação orienta-se para o local. No dia 12 de julho, porém, algo incomum aconteceu. Do ar, os pilotos avistaram um pequeno catamarã branco, com mastro, mas sem velas. Não houve movimento no convés. Um homem olhou para o céu, cobrindo o rosto, deslumbrado pelo sol, sinalizando por socorro.

Imediatamente, os pilotos do helicóptero contataram o María Delia. O navio correu para o local. Um barco cheio de marinheiros aproximou-se do catamarã, circulando a embarcação várias vezes para se certificar de que não havia perigo. O homem e um cachorro se aproximaram pela lateral. Ele estava vestindo um colete marrom e uma camisa que já foi branca. Na cabeça, ele usava um chapéu em cima de um boné.

“Você fala inglês?”, perguntou-lhe um membro da tripulação. “Sim, senhor, obrigado”, respondeu o homem enquanto colocava as mãos no peito. "Você está bem?" “Obrigado”, repetiu o homem. “Precisamos saber se você tem drogas ou armas a bordo”, afirmou o tripulante. “Não, não tenho drogas nem armas”, respondeu o homem. "Tem certeza?" “Sim, você pode verificar o que quiser. Tenho pescado aqui, sobrevivendo.”

A última vez que Tim Shaddock, um australiano de 54 anos, viu terra antes de terça-feira foi no Mar de Cortez sob lua cheia no início de maio. Ele havia zarpado a bordo de seu pequeno catamarã branco, o Aloha Toa, do porto de La Paz, na Baja California Sur, oeste do México. Sua única companhia é Bella, uma cadela que ele adotou há algum tempo. Os marinheiros do María Delia são o primeiro sinal de vida humana que o estranho casal vê em três meses.

Shaddock está atordoado, confuso. Ele ainda não tem certeza do que está acontecendo, mas não pode deixar de ficar grato. “[Shaddock ficou] impressionado com a nossa chegada. Sinto que ele se sentiu perdido: se virou, nos viu e sua reação não foi nem de emoção”, disse ao EL PAÍS Orlando Zepeda, um dos resgatadores de Shaddock.

A tripulação coloca Shaddock no bote salva-vidas depois de revistar sua embarcação e verificar se ele não está escondendo armas ou drogas. Ele está a 1.200 milhas (quase 2.000 quilômetros) da costa mexicana, em águas internacionais. Nos últimos três meses, ele e Bella sobreviveram comendo peixe cru que ele caçava com arpão, patos que ele pegou quando pousaram no convés do catamarã e água da chuva. O único abrigo no Aloha Toa é uma pequena cabana que proporciona alguma sombra.

Quando ele finalmente se encontra são e salvo a bordo do María Delia, Shaddock começou a chorar. Ele estava desidratado, desnutrido e apresentando sinais de insolação. “Sua pressão arterial foi medida e ele estava bem. Ele só estava com falta de comida porque já estava lá há muito tempo e aos poucos foi se recuperando”, diz Zepeda.

Shaddock é um marinheiro experiente e viajou extensivamente no Aloha Toa. Ele estava tentando navegar para a Polinésia Francesa, a mais de 6.000 quilômetros (3.728 milhas) em mar aberto. Mas uma tempestade caiu. Primeiro, arrancou-lhe a vela. Então, o motor parou de funcionar. “Dois azares”, diz Antonio Suárez, presidente do Grupomar, empresa proprietária do María Delia.

Apesar da desnutrição, desorientação e aparência desgrenhada, o aventureiro australiano está bem. “Estou muito grato. Estou vivo e realmente não pensei que conseguiria”

Shaddock disse na terça-feira, quando o María Delia atracou no porto de Manzanillo, Colima “Houve muitos, muitos, muitos dias ruins e muitos dias bons”, disse ele. “A energia, o cansaço é a parte mais difícil. [Em um naufrágio] você está sempre consertando alguma coisa. Eu estava tentando encontrar a felicidade dentro de mim. E encontrei-o sozinho, no mar.”

Shaddock é um indivíduo singular. “Um homem boêmio, que gosta da natureza”, como o define Suárez. O australiano foi atleta quando jovem e funcionário da multinacional de tecnologia IBM. Na década de 1990, ele foi diagnosticado com câncer. Começou a tratar-se com remédios médicos convencionais, mas depois decidiu optar por métodos holísticos. “Muitos ficam surpresos com minhas paixões aparentemente opostas pela tecnologia e pela natureza e pela cura natural. Na verdade, para mim, é tudo uma questão de tecnologia, só que a natureza tem uma tecnologia profunda incorporada quando você sabe como aplicá-la”, disse ele em entrevista à revista The Raw Food Kitchen em 2013.