O engenheiro

Uma antiga mina de carvão na República Checa poderá tornar-se o primeiro armazenamento de energia gravitacional em grande escala na Europa, de acordo com a Gravitricity, especialista em armazenamento de energia do Reino Unido.

A empresa sediada em Edimburgo assinou um memorando de entendimento com a DIAMO, a empresa estatal checa encarregada de mitigar as consequências do minério de urânio e da mineração de carvão na república.

A tecnologia principal da Gravitricity utiliza pesos pesados ​​– totalizando até 12.000 toneladas – suspensos em um poço profundo por cabos presos a guinchos. Quando há excesso de eletricidade, por exemplo num dia de vento, o peso é içado para o topo do poço, pronto para gerar energia. Este peso pode então ser libertado quando necessário – em menos de um segundo – e os guinchos tornam-se geradores, produzindo rapidamente uma grande explosão de electricidade ou libertando-a mais lentamente, dependendo do que for necessário.

O acordo permitirá que as duas empresas procurem financiamento para transformar a antiga mina profunda desactivada de Darkov – localizada na região da Morávia-Silésia, na República Checa – num armazém de energia de 4MW/2MWh, capaz de abastecer mais de 16.000 residências. De acordo com a Gravitricity, o sistema armazenará energia baixando e levantando um único peso enorme suspenso no poço da mina Darkov. A empresa também assinou um memorando com a Universidade Técnica VSB de Ostrava, cuja experiência especializada em mineração apoiará a implementação da tecnologia.

A Gravitricity já demonstrou uma versão em escala da sua tecnologia em Edimburgo – construída em parceria com os especialistas holandeses em guinchos Huisman – e agora planeia construir esquemas em grande escala no Reino Unido e em todo o mundo. Os futuros sistemas multipeso poderão ter uma capacidade de 25 MWh ou mais.

A empresa estima que existam cerca de 14.000 minas em todo o mundo que poderiam ser adequadas para armazenamento de energia por gravidade. Na verdade, conforme relatado anteriormente pelo The Engineer, a pesquisa realizada para a empresa pela KPMG identificou 60.000 poços verticais de 200 m ou mais somente na Alemanha. Entretanto, após discussões com a Coal Authority, a equipa acredita que no Reino Unido existem pelo menos 100 minas verticais profundas potencialmente viáveis.

Comentando sobre o último anúncio, o Diretor Geral da Gravitricity, Charlie Blair, disse: “Esperamos que nossa colaboração com a DIAMO nos permita demonstrar esta tecnologia em escala e oferecer um futuro potencial para minas de carvão que estão se aproximando do fim de sua vida útil original”.

Ludvik Kasper, CEO da DIAMO acrescentou: “Nossa principal tarefa é garantir a liquidação das minas, mas ao mesmo tempo procuramos novos usos para as minas de acordo com as necessidades da região. O projeto Gravitricidade é uma oportunidade para as minas e também para os nossos especialistas, que podem tentar trabalhar em novos projetos e cooperar com uma entidade estrangeira.”

Em Darkov, a DIAMO também está planejando construir uma usina fotovoltaica e considerando a produção de hidrogênio verde. O local também abrigará um projeto experimental de estufa – chamado EDEN Silesia – administrado pela Universidade da Silésia.