A polícia de WA desenterra um poço de mina em busca de pistas para resolver o mistério de Ray e Jennie Kehlet

A polícia iniciou ontem a delicada operação de escavação da base de um poço de mina na esperança de resolver um dos mistérios de assassinato mais desconcertantes da Austrália Ocidental.

Um pedaço de roupa encontrado por um membro do público levou a polícia a retornar ao poço da mina há muito abandonado, onde os restos mortais do garimpeiro amador Ray Kehlet foram encontrados há oito anos.

Seu corpo foi descoberto quase três semanas depois que ele e sua esposa Jennie desapareceram enquanto acampavam 30 km ao sul de Sandstone, na região Centro-Oeste de WA, em março de 2015.

A Sra. Kehlet nunca foi encontrada.

Armada com equipamento de mineração e rapel, a polícia prometeu realizar uma busca minuciosa na área na esperança de resolver a suspeita de duplo homicídio.

Equipamento de rapel foi usado para descer a polícia até as profundezas sombrias do poço da mina centenária, com 12 metros de profundidade.

Um grande guincho e uma caçamba, mais comumente vistos em operações de mineração, foram usados ​​para escavar a base do poço.

Depois de serem retirados do espaço estreito, os materiais são jogados em uma peneira gigante na esperança de peneirar itens que possam conter pistas sobre o caso.

Os destroços são então colocados em lonas gigantes antes que os agentes forenses examinem meticulosamente os montes de pedras e terra, na esperança de descobrirem uma peça que falta no quebra-cabeça.

Embora a área tenha sido revistada em 2015, eles voltaram para realizar uma busca mais abrangente na área.

A ação foi desencadeada pela descoberta de uma peça de roupa encontrada debaixo do corpo de Kehlet por um amigo da família – um veterano do exército com experiência em técnicas de busca e salvamento – que ajudou a vasculhar a área em busca de pistas que pudessem ajudar a levar o caso adiante.

A polícia diz não ter certeza se a peça de roupa é uma prova relevante, mas não pode descartar essa possibilidade.

O comissário de polícia de WA, Col Blanch, disse que o esquadrão especial contra o crime permaneceria no local o tempo necessário para concluir uma busca completa.

“Estaremos lá o tempo que for necessário para encontrar o que precisamos, ou se não houver nada lá, pelo menos estaremos satisfeitos de que não há nada lá”, disse o comissário Blanch.

"A família Kehlet, muito apropriadamente, nunca desistiu. Eles realmente querem respostas neste caso, assim como nós."

Em 2021, um legista concluiu que a morte do Sr. Kehlet foi um homicídio e que a Sra. Kehlet estava falecida, embora os seus restos mortais nunca tenham sido encontrados.

A dupla acampou em uma antiga área de mineração de ouro conhecida como Bell Chambers, onde estavam aprendendo a prospectar ouro em uma área que aparentemente apelidaram de "mancha de três milhões de dólares".

Quando a cadela dos Kehlets, Ella, entrou na cidade de Sandstone com fome e desidratada, os familiares deram o alarme.

A polícia inicialmente tratou o seu desaparecimento como um caso de pessoa desaparecida, apesar de familiares terem dito que manifestaram preocupações desde o início sobre o crime.

O poço da mina foi inicialmente examinado quando a polícia recuperou o corpo do Sr. Kehlet em abril de 2015.

Mas demorou mais um mês para que a área fosse tratada como uma potencial cena de crime e para que fosse realizado um exame forense mais abrangente do poço e da área circundante.

A polícia espera que a sua nova busca dê frutos e que possa oferecer o encerramento da família de uma vez por todas.

O governo de WA anunciou no mês passado que aumentaria a recompensa por informações que levassem à condenação no caso deles para US$ 2 milhões.